Luokitus on tehty kuvaamaan Suomen kuolemansyiden kehitystä vertailukelpoisena aikasarjana. Luokitus on käytettävissä vuoden 1969 tiedoista lähtien.

Luokitus on muodostettu kuolemansyytilastossa eri vuosina käytössä olleiden tautiluokitusten tarkimman tason koodien pohjalta eikä noudata tautiluokitusten pääryhmäjakoa. Yksittäiseen luokkaan kuuluvat kansainvälisen ICD10-luokituksen mukaiset koodit on lueteltu suluissa kunkin luokan perässä. Avain luokituksen ja kuolemansyytilastossa käytössä olleiden ICD-luokitusten (International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problem) välillä on kohdassa Lisämateriaalit. Maailman terveysjärjestö WHO:n käsittelysääntömuutos on vähentänyt keuhkokuumetta tilaston peruskuolemansyynä vuodesta 2005 lähtien. Kuolintodistuksella mainittu pitkäaikaissairaus valitaan tilaston peruskuolemansyyksi keuhkokuumeen sijaan. Vuonna 1998 lisättiin luokitukseen uusi luokka 54 'Ei kuolintodistusta'. Vuosina 1969-1997 tämän luokan tapaukset sisältyvät luokkaan 40 'Tuntemattomat ja epätäydellisesti määritetyt kuolemansyyt'. Vuonna 2020 lisättiin luokitukseen uusi luokka 00 'Covid-19 -virusinfektio (U071, U072)'.

Vuonna 2021 uudet koodit U109 lisättiin luokkaan 00 ja U129 luokkaan 53.