Toimialaluokitus TOL 1988 toimii taloudellista toimintaa kuvaavien tilastojen tiedonkeruu- ja kuvauskehikkona. Sitä käytetään talouden eri alueita, kuten tuotantoa ja työllisyyttä kuvaavissa tilastoissa sekä kansantalouden tilinpidon tilastoissa.

Toimialaluokitus 1988:n tunnusjärjestelmä on aakkos-numeerinen. Pääluokkia on nyt 19. Luokat on numeroitu uudelleen niin, että tar­kimman tason tunnukset on voitu lyhentää kuudesta neljään numeroon. Tietojen koodituksessa ja tallennuksessa ei ole tarkoitus käyttää kirjaintunnuksia. Ne on tarkoitettu lä­hinnä julkaisuihin, joissa toimialoja ryhmitel­lään karkeammalla tasolla. Tallennuksessa suositellaan käytettäväksi numeerista koo­dia. Otsikoita on muutettu, jos luokkien sisältö on muuttunut. Ne on lisäksi pyritty lyhentämään mahdollisimman naseviksi. Otsikot eivät aina kuvaa kaikkia luokkaan kuuluvia toimintoja, vaan nämä kuvataan luokan määritelmässä. Luokkia muodostettaessa on pyritty välttä­mään tapauksia, joissa luokkaan kuuluisi vä­hemmän kuin kolme yritystä tai toimipaikkaa. Suurten, usein julkisten, monopolien luokissa tätä sääntöä ei ole noudatettu.