Tilastoissa käytettävien alueluokitusten tarkoituksena on ilmiöiden alueellisten vaihtelujen ja aluerakenteen kuvaaminen. Useimpien alueluokitusten tapaan seutukuntajako perustuu hallinnolliseen aluejakoon. Seutukuntajako otettiin käyttöön vuonna 1994 aluekehityslakien perusjaoksi (Laki alueiden kehittämisestä 1135/93). Seutukuntien muodostamisen kriteereinä on käytetty pääasiassa kuntien välistä yhteistyötä ja työssäkäyntiä. Kunnat, seutukunnat, maakunnat ja tilastollinen kuntaryhmitys ovat ensisijaiset Suomen tilastotoimessa käytettävät alueluokitukset. Muita yleisiä tilastoissa käytettäviä kuntapohjaisia alueluokituksia ovat suuralueet, aluehallintovirastot (AVI) ja elinkeino-, liikenne- ja ympäristökeskukset (ELY -keskukset). Kuntatyypittelyjä ovat mm. kalleus-, kantokyky-, kielisuhde- ja kuntamuotoluokitus.

Viimeiset muutokset (1.1.2004): Haukivuori (085) siirtyi Pieksämäen seutukunnasta (105) Mikkelin seutukuntaan (101). Sulkava (768) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Savonlinnan seutukuntaan (103). Saarijärven (136) ja Viitasaaren (137) seutukunnat yhdistyivät Saarijärven-Viitasaaren seutukunnaksi (138). Jyväskylän seutukuntaan (131) siirtyivät Korpilahti (277) Jämsän seutukunnasta (134), Petäjävesi (592) Keuruun seutukunnasta (133) sekä Hankasalmi (077) ja Toivakka (850) Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnasta (132). Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnan nimi muuttui Joutsan seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 132. Pohjoisten seinänaapurien seutukunnan nimi muuttui Seinäjoen seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 142. Kaakkois-Satakunnan seutukunta (042) lakkautettiin. Sen seurauksena Köyliö (319) ja Säkylä (783) siirtyivät Rauman seutukuntaan (041). Porin seutukuntaan (043) siirtyivät Huittinen (102), Kokemäki (271), Punkalaidun (619) ja Vampula (913). Merikarvia (484) siirtyi Pohjois-Satakunnan seutukunnasta (044) Porin seutukuntaan (043). Muutokset 1.1.2003 Iin seutukunta (173) vaihtoi nimensä Oulunkaaren seutukunnaksi. Muutokset 1.1.2002 Kangaslampi (212) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Varkauden seutukuntaan (114). Muutokset 1.1.2001 Itä-Pirkanmaan (065), Koillis-Pirkanmaan (066) ja Pohjois-Pirkanmaan (067) seutukunnat yhdistettiin Ylä-Pirkanmaaksi. Uuden seutukunnan tunnus on 069 ja sen muodostavat Juupajoki (177), Kuru (303), Längelmäki (443), Mänttä (506), Orivesi (562), Ruovesi (702), Vilppula (933) ja Virrat (936). Joroisten seutukunta (104) lakkautettiin, kun Joroinen (171) ja Kangaslampi (212) siirtyivät Juvan seutukuntaan (102) ja Heinävesi (090) siirtyi Savonlinnan seutukuntaan (103). Lakeuden seutukunta (172) lakkautettiin, kun Liminka (425), Lumijoki (436) ja Tyrnävä (859) siirtyivät Oulun seutukuntaan (171) ja Rantsila (682) Siikalatvan seutukuntaan (175). Haapavesi (071) siirtyi Nivala-Haapajärven seutukunnasta (176) Siikalatvan seutukuntaan (175). Karttula (227) siirtyi Sisä-Savon seutukunnasta (115) Kuopion seutukuntaan (112). Maaninka (476) siirtyi Ylä-Savon seutukunnasta (111) Kuopion seutukuntaan (112). Pudasjärvi (615) siirtyi Koillismaan seutukunnasta (178) Iin seutukuntaan (173). Vaala (785) siirtyi Kehys-Kainuun seutukunnasta (181) Kajaanin seutukuntaan (182). Uurainen (892) siirtyi Keuruun seutukunnasta (133) Jyväskylän seutukuntaan (131). Myrskylä (504) ja Pukkila (616) siirtyivät Loviisan seutukunnasta (202) Porvoon seutu-kuntaan (201). Itä-Hämeen seutukunnan (072) nimi muuttui. Uusi nimi on Heinolan seutukunta. Ahvenanmaa jaettiin kolmeen seutukuntaan entisten kahden sijaan. Seutukunnat ovat Mariehamns stad (211), Ålands landsbygd (212) ja Ålands skärgård (213). Maarianhaminan kaupunki muodostaa oman seutukuntansa. Ålands landsbygd muodostuu seuraavista kunnista: Eckerö (043), Finström (060), Geta (065), Hammarland (076), Jomala (170), Lemland (417), Lumparland (438), Saltvik (736) ja Sund (771). Ålands skärgård muodostuu seuraavista kunnista: Brändö (035), Föglö (062), Kumlinge (295), Kökar (318), Sottunga (766) ja Vårdö (941). Muutokset 1.2.1998 Koillis-Lapin seutukunta (194) vaihtoi nimeä. Uusi nimi on Itä-Lapin seutukunta.

Seutukuntaluokitus on kansallisiin tarpeisiin laadittu luokitus.