Tilastoissa käytettävien alueluokitusten tarkoituksena on ilmiöiden alueellisten vaihtelujen ja aluerakenteen kuvaaminen. Useimpien alueluokitusten tapaan seutukuntajako perustuu hallinnolliseen aluejakoon. Seutukuntajako otettiin käyttöön vuonna 1994 aluekehityslakien perusjaoksi (Laki alueiden kehittämisestä 1135/93). Seutukuntien muodostamisen kriteereinä on käytetty pääasiassa kuntien välistä yhteistyötä ja työssäkäyntiä. Sisäasiainministeriö vahvistaa seutukuntajaon, mutta seutukunnat päättävät itse nimistään. Sisäasiainministeriö ja Tilastokeskus ovat sopineet käytettävistä seutukuntatunnuksista. Kunnat, seutukunnat, maakunnat ja tilastollinen kuntaryhmitys ovat ensisijaiset Suomen tilastotoimessa käytettävät alueluokitukset. Muita yleisiä tilastoissa käytettäviä kuntapohjaisia alueluokituksia ovat tilastollinen kuntaryhmitys, läänit, työvoima- ja elinkeinokeskukset sekä tilastolliset työssäkäyntialueet.

Viimeisimmät muutokset (1.1.2009) Hangon (078) ja Inkoon (149) sekä nyt yhdistyneiden Tammisaaren (835), Karjaan (220) ja Pohjan (606) aikaisemmin muodostama Tammisaaren seutukunta (013) muuttui Raaseporin seutukunnaksi (014). Soinin kunta (759) siirtyi Kuusiokunnista (144) Järviseudun seutukuntaan (146). Lakkautetut seutukunnat: 143 Eteläiset seinänaapurit: yhdistettiin Seinäjoen seutukuntaan (142). 145 Härmänmaa: yhdistettiin Seinäjoen seutukuntaan (142). 102 Juva: Juvan seutukuntaan kuuluneista kunnista Puumalan kunta (623) liitettiin Mikkelin seutukuntaan (101) ja Joroinen (171), Juva (178) sekä Rantasalmi (681) Pieksämäen seutukuntaan (105). 012 Lohja: yhdistettiin Helsingin seutukuntaan (011). 092 Länsi-Saimaa: yhdistettiin Lappeenrannan seutukuntaan (091). Nimenmuutokset: 141 Suupohja: seutukunnasta käytetään jatkossa ruotsinkielisissäkin yhteyksissä nimitystä Suupohja. 153 Sydösterbottens kustregion: seutukunnan suomenkielinen nimi on Suupohjan rannikkoseutu ja ruotsinkielinen Sydösterbotten. Muutokset 1.1.2007 Lapua (408) siirtyi Härmänmaan seutukunnasta (145) Seinäjoen seutukuntaan (142). Mynämäki (503) siirtyi Vakka-Suomen seutukunnasta (024) Turun seutukuntaan (023). Punkalaidun (619) siirtyi Porin seutukunnasta (043) Lounais-Pirkanmaan seutukuntaan (068). Kärkikuntien seutukunta (094) lakkautettiin, jolloin Parikkalan kunta (580) siirtyi Imatran seutukuntaan (093). Outokummun seutukunta (121) lakkautettiin, jolloin Outokummun (309) ja Polvijärven (607) kunnat siirtyivät Joensuun seutukuntaan (122). Ilomantsin seutukunta (123) lakkautettiin, jolloin Ilomantsin kunta (146) siirtyi Joensuun seutukuntaan (122). Muutokset 1.1.2004 Pohjoisten seinänaapurien seutukunnan nimi muuttui Seinäjoen seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 142. Haukivuori (085) siirtyi Pieksämäen seutukunnasta (105) Mikkelin seutukuntaan (101). Sulkava (768) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Savonlinnan seutukuntaan (103). Saarijärven (136) ja Viitasaaren (137) seutukunnat yhdistyivät Saarijärven-Viitasaaren seutukunnaksi (138). Jyväskylän seutukuntaan (131) siirtyivät Korpilahti (277) Jämsän seutukunnasta (134), Petäjävesi (592) Keuruun seutukunnasta (133) sekä Hankasalmi (077) ja Toivakka (850) Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnasta (132). Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnan nimi muuttui Joutsan seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 132. Pohjoisten seinänaapurien seutukunnan nimi muuttui Seinäjoen seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 142. Kaakkois-Satakunnan seutukunta (042) lakkautettiin. Sen seurauksena Köyliö (319) ja Säkylä (783) siirtyivät Rauman seutukuntaan (041). Porin seutukuntaan (043) siirtyivät Huittinen (102), Kokemäki (271), Punkalaidun (619) ja Vampula (913). Merikarvia (484) siirtyi Pohjois-Satakunnan seutukunnasta (044) Porin seutukuntaan (043). Muutokset 1.1.2003 Iin seutukunta (173) vaihtoi nimensä Oulunkaaren seutukunnaksi. Muutokset 1.1.2002 Kangaslampi (212) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Varkauden seutukuntaan (114).

Seutukuntaluokitus on kansallisiin tarpeisiin laadittu luokitus.