Tilastoissa käytettävien alueluokitusten tarkoituksena on ilmiöiden alueellisten vaihtelujen ja aluerakenteen kuvaaminen. Useimpien alueluokitusten tapaan seutukuntajako perustuu hallinnolliseen aluejakoon. Seutukuntajako otettiin käyttöön vuonna 1994 aluekehityslakien perusjaoksi (Laki alueiden kehittämisestä 1135/93). Seutukuntien muodostamisen kriteereinä on käytetty pääasiassa kuntien välistä yhteistyötä ja työssäkäyntiä. Sisäasiainministeriö vahvistaa seutukuntajaon, mutta seutukunnat päättävät itse nimistään. Sisäasiainministeriö ja Tilastokeskus ovat sopineet käytettävistä seutukuntatunnuksista. Kunnat, seutukunnat, maakunnat ja tilastollinen kuntaryhmitys ovat ensisijaiset Suomen tilastotoimessa käytettävät alueluokitukset. Muita yleisiä tilastoissa käytettäviä kuntapohjaisia alueluokituksia ovat tilastollinen kuntaryhmitys, läänit, työvoima- ja elinkeinokeskukset sekä tilastolliset työssäkäyntialueet.

Viimeiset muutokset (1.1.2007) Lapua (408) siirtyi Härmänmaan seutukunnasta (145) Seinäjoen seutukuntaan (142). Mynämäki (503) siirtyi Vakka-Suomen seutukunnasta (024) Turun seutukuntaan (023). Punkalaidun (619) siirtyi Porin seutukunnasta (043) Lounais-Pirkanmaan seutukuntaan (068). Kärkikuntien seutukunta (094) lakkautettiin, jolloin Parikkalan kunta (580) siirtyi Imatran seutukuntaan (093). Outokummun seutukunta (121) lakkautettiin, jolloin Outokummun (309) ja Polvijärven (607) kunnat siirtyivät Joensuun seutukuntaan (122). Ilomantsin seutukunta (123) lakkautettiin, jolloin Ilomantsin kunta (146) siirtyi Joensuun seutukuntaan (122). Muutokset 1.1.2004 Pohjoisten seinänaapurien seutukunnan nimi muuttui Seinäjoen seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 142. Haukivuori (085) siirtyi Pieksämäen seutukunnasta (105) Mikkelin seutukuntaan (101). Sulkava (768) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Savonlinnan seutukuntaan (103). Saarijärven (136) ja Viitasaaren (137) seutukunnat yhdistyivät Saarijärven-Viitasaaren seutukunnaksi (138). Jyväskylän seutukuntaan (131) siirtyivät Korpilahti (277) Jämsän seutukunnasta (134), Petäjävesi (592) Keuruun seutukunnasta (133) sekä Hankasalmi (077) ja Toivakka (850) Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnasta (132). Kaakkoisen Keski-Suomen seutukunnan nimi muuttui Joutsan seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 132. Pohjoisten seinänaapurien seutukunnan nimi muuttui Seinäjoen seutukunnaksi. Tunnuksena on edelleen 142. Kaakkois-Satakunnan seutukunta (042) lakkautettiin. Sen seurauksena Köyliö (319) ja Säkylä (783) siirtyivät Rauman seutukuntaan (041). Porin seutukuntaan (043) siirtyivät Huittinen (102), Kokemäki (271), Punkalaidun (619) ja Vampula (913). Merikarvia (484) siirtyi Pohjois-Satakunnan seutukunnasta (044) Porin seutukuntaan (043). Muutokset 1.1.2003 Iin seutukunta (173) vaihtoi nimensä Oulunkaaren seutukunnaksi. Muutokset 1.1.2002 Kangaslampi (212) siirtyi Juvan seutukunnasta (102) Varkauden seutukuntaan (114).

Seutukuntaluokitus on kansallisiin tarpeisiin laadittu luokitus.